Dans un appartement de Londres, se cache l’un des trésors les plus fascinants du monde : la collection d’objets rares et précieux de Sir Reginald Fitzwilliam. Ce passionné insatiable a passé plus de quarante ans à parcourir les quatre coins de la planète pour dénicher les pièces les plus uniques et insolites, allant des premières éditions de livres anciens aux artefacts archéologiques oubliés.Parmi ses trouvailles, on trouve un fragment de la muraille de Chine, une plume présumée de la dinde de Thanksgiving du premier repas des Pères pèlerins, et même une mèche de cheveux attribuée à Marie-Antoinette. Chaque objet raconte une histoire, transformant la collection de Sir Reginald en un véritable musée privé d’histoires extraordinaires.
Un passionné depuis l’enfance
Michel-Jack Chasseuil naît à La Chapelle-Bâton, dans les Deux-Sèvres. Très tôt, la soif de découverte prend le dessus. À huit ans, il collectionne déjà timbres et pièces de monnaie, posant les jalons d’un parcours hors du commun. Sa passion finit par s’infiltrer dans sa vie adulte : il rejoint Dassault en 1963, où il se distingue, avant de diriger les ventes internationales. Son passage chez Atlas Corporation marque un virage décisif. Là, la rencontre avec le conservateur des caves du Tsar Nicolas II en Crimée réveille sa fascination pour les objets porteurs d’histoires. L’homme n’est pas du genre à céder : en 2014, il traverse une épreuve violente avec un enlèvement, mais rien ne l’arrête. Aujourd’hui installé en Nouvelle-Aquitaine, il transforme sa maison en sanctuaire pour les passionnés du vin. Plus de 50 000 bouteilles y témoignent de la persévérance et du génie d’un homme. Pour comprendre l’ampleur du projet, quelques exemples marquants s’imposent :
- Des flacons de Petrus, Margaux, Haut-Brion, Yquem et Romanée-Conti
- Une bouteille de champagne Marie Brizard remontée après le naufrage du Titanic
- Des vins venant des caves d’Alain Delon, d’Éric Tabarly, de Maurice Chevalier, ou encore d’Adolf Hitler
Ce trésor, estimé à 50 millions d’euros, est le fruit d’une quête obstinée. Michel-Jack Chasseuil n’a jamais caché son objectif : faire vivre sa collection au-delà de sa propre histoire, transmettre ce patrimoine rare pour que l’aventure se poursuive.
Des trouvailles exceptionnelles
Chez Michel-Jack Chasseuil, il ne s’agit pas seulement d’amasser de beaux flacons. Il cherche la pièce unique, celle qui captive l’imagination, la bouteille qui porte en elle une légende. Sur ses étagères, les noms les plus prestigieux s’alignent : Petrus, Margaux, Haut-Brion, Yquem, Romanée-Conti. Ces grands crus font rêver les amateurs du monde entier et illustrent le flair de Chasseuil. Mais la cave va plus loin que la simple excellence. Chaque bouteille singulière transporte avec elle une part d’histoire. Ce champagne Marie Brizard repêché après le drame du Titanic : à travers ce flacon, c’est tout le récit d’un naufrage devenu légendaire qui ressurgit. Ces acquisitions donnent à la collection une épaisseur, une émotion, une mémoire collective palpable. Les bouteilles issues des caves de personnalités telles qu’Alain Delon, Éric Tabarly, Maurice Chevalier ou Adolf Hitler ne laissent pas indifférent. Chacune d’elles porte l’empreinte de son époque, de son propriétaire, et confère à l’ensemble une profondeur rare, bien loin de la simple valeur financière. Autre pièce d’exception : une bouteille de Constantia, ce vin sud-africain doux dont Napoléon ne se lassait pas à Sainte-Hélène. Cette diversité, Chasseuil l’entretient avec soin. Sa cave, aujourd’hui forte de plus de 50 000 références, atteint 50 millions d’euros. Ce chiffre dit tout d’une passion sans limite, qui ignore les frontières.
Un héritage pour les générations futures
Constituer un tel ensemble, c’est une chose. Penser à ce qu’il adviendra ensuite, c’en est une autre. Michel-Jack Chasseuil regarde déjà vers l’avenir, réfléchissant à la trace qu’il veut laisser. Il rêve de transmettre, de partager son œuvre.
Ses projets se concrétisent : il échange avec le prince Albert II de Monaco, signe que son initiative dépasse le cadre national. Sa collaboration avec Romain Dybiec pour un documentaire témoigne de son envie de dévoiler cet univers secret à un public plus large. Une idée prend de l’ampleur : ouvrir un musée en Nouvelle-Aquitaine, sur ses terres. Il imagine un espace vivant autour du vin rare et des grands crus. Il prévoit notamment :
- Un musée dédié aux vins d’exception
- Un lieu pédagogique pour explorer la magie des grands crus
- Des expositions temporaires pour renouveler l’expérience et attirer une nouvelle audience
Chaque initiative vise à faire émerger un centre de référence pour l’œnologie. Chasseuil n’hésite pas à se rendre à la Cité du Vin de Bordeaux ou au cinéma TAP Castille de Poitiers lors d’avant-premières, preuve de son engagement pour la diffusion de la culture du vin. Son projet de musée pourrait demain devenir une étape incontournable, attirant passionnés et curieux venus découvrir la richesse d’un patrimoine sans égal. À la lisière des époques et des récits, la collection de Michel-Jack Chasseuil s’impose comme un héritage vivant. Certains passent leur vie à chercher le graal ; lui l’a bâti, patiemment, flacon après flacon. Demain, une nouvelle page s’ouvrira, et quelqu’un, quelque part, prendra le relais.
